İşitme hassasiyetindeki azalma, etraftaki sesleri algılamakta güçlük çekme, kulakta çınlama veya vızıldama gibi seslerin duyulması işitme kaybı olarak tanımlanmaktadır.
İşitme kaybı doğumsal olarak gelişebileceği gibi bazı çevresel faktörlere bağlı olarak sonradan da ortaya çıkabilmektedir.

İşitme kaybı çeşitleri nelerdir?
İşitme kaybı; duyma olayının açığa çıkmasında yaşanması gereken aksiyon planının bir bölümünde aksamalar yaşanması olarak da tanımlanabilmektedir. İşitme kaybı; neden olan faktörler bakımından sınıflandırılmaktadır. 
Ani İşitme Kaybı: Çoğunlukla nedeni bilinmeyen klinik tablo olarak gelişir. Aynı zamanda ileri yaşlarda yine neden belli olmadan ya da, gürültü, kafa travmaları, tümör oluşumları nedeni ile gelişebilir. 
İletim Tipi İşitme Kaybı: İç kulak bölgesinin gelen sinyalleri nitelikli bir şekilde algılayamamaktadır. İletim tipi işitme kaybının asıl nedenleri; kulak kanalı zedelenmeleri, kulak zarı bölgesinde sıvı birikmesi, kulak sıvının fazla olması ve benzeri faktörlerdir.
Gürültüye Bağlı İşitme Kaybı: Yüksek sese maruz kalındığında açığa çıkan bu işitme kaybı türü genellikle patlama sesi ve benzeri ani yüksek seslere maruz kalındığında yaşanmaktadır. 
Sensörinöral İşitme Kaybı: İç kulak(koklea) yapılarında bozukluk sebebi ile açığa çıkmaktadır. Bakteriyel ya da infeksiyona maruz kalınması, kulakta sıvı birikmesi ya da travmaya maruz kalmış kişilerde de sensörinöral işitme kaybı yaşanmaktadır. 

İşitme kaybı nedenleri

• İşitme kaybı doğumsal olarak gelişebileceği gibi bazı faktörlere bağlı olarak da ortaya çıkabiliyor.
• Bazı ilaçların yan etkisi olarak,
• Tümörler veya kafa içinde basınca yol açan durumlar
• İleri yaş
• Yaşla birlikte duyuda kayıplar yaşanabiliyor. Özellikle 40 yaş sonrası kişilerde yaşlılığa bağlı iç kulak ve sinirleri etkileyen hastalıklar gözlemlenebiliyor. İnfeksiyonlar veya metabolik hastalıklar: şeker veya endokrin hastalıkları gibi infeksiyonel hastalıklar da işitme kaybında önemli bir rol oynayabiliyor.
• Yüksek ses
• Özellikle yüksek sesli yerlerde çalışan kişileri tehdit eden yüksek ses, 95 desibel ve üstü ani işitme kayıplarına neden olabiliyor. Bunların yanı sıra, aşağıda sayılanlar da işitme kaybına neden olabilecek durumlar arasında sayılabiliyor:
• Viral veya bakteriyel infeksiyonlar
• Orta kulakta kronik olarak sıvı birikmesi
• Kafa yaralanmaları
• Anormal kemik büyümesi
• İnme
• Genetik çekim
• Meniere hastalığı 

İşitme Kaybı Belirtileri Nelerdir?
İşitme kaybı yaşayan kişilerde birtakım belirtiler gözlemlenmektedir. Bu belirtiler şu şekilde sıralanabilmektedir; 

• Kalabalık ortamlarda sesleri ayrıştırmada zorluk
• Televizyon ve benzeri cihazların seslerini yükseltme isteği
• Söylenilenleri anlamama ve tekrarlanmasını isteme

Yukarıdaki şikayetler yaşanıyorsa mutlaka bir kulak burun boğaz doktoruna başvurulması önerilmektedir. 

Tanı Yöntemleri nelerdir?
Hastada öncelikle infeksiyon olup olmadığı araştırılır. Hastada infeksiyondan şüpheleniliyorsa sübjektif ve objektif denilen iki aşamalı işitme testi yapılıyor. Testler sonucunda iç kulaktaki sinirsel hasar, işitme kaybı, işitme derecesi ve hangi kulakta olduğuna dair bilgiler saptanır. Ayrıca hastanın öyküsü ve test sonuçlarına göre hekim ameliyat ve işitme cihazı kullanmasına karar verebilir.

Tedavi Yöntemleri nelerdir?
Birçok işitme kaybı türü tersine çevrilemezken, çoğu aşağıdakileri içeren bir veya daha fazla tedavi seçeneğiyle düzeltilebilir.

• İşitme cihazları
• Doğru işitme cihazı sözel ve işitsel iletişimi yeniden kurup geliştirmeye yardımcı olabilir.
• Ventilasyon tüpleri
• Basınç dengeleme tüpleri, kronik orta kulak sıvısını tahliye etmeye yardımcı olur. 
• Otoskleroz yada kemikçik fiksasyonları, tesbit edilirse, işlevsel bir protez ile onarım yapılabilir.
• Koklear implant

İşitme cihazlarının yardımcı olmadığı kimi hastalarda sesi dış ortamdan alarak doğrudan işitme sinirine aktaran cihazlardır.

İşitme ve Yardımcı dinleme cihazları
Konuşma-okuma eğitimi
Konuşma-okumada (dudak-okuma olarak da bilinir) biçimsel talimat, konuşma anlayışınızı arttırmak için ağız hareketlerini anlamanıza yardımcı olabilir.
İlaçlar
Altta yatan Meniere gibi bir takım hastalıklar tespit edildiği takdirde, bunların tedavisinde çeşitli ilaçlar kullanılabilir.